Esta semana tuve la oportunidad de ir al ballet a ver el staging de Manon por dobleteado, esto es, con dos casts diferentes. El Lunes tuve la oportunidad de ver al trío Morera/Bonelli/Cervera y ayer al trío Benjamin/Samudurov/Kobborg, quienes dieron diferentes interpretaciones a los personajes principales. Me podrán decir que cuál es el punto de ir a ver el mismo ballet con bailarines diferentes si es la misma coreografía, pero se llevarían una sorpresa si hacen el experimento, dado a que las sensibilidades son diferentes y la actuación, gracia, química que ocurren en el escenario, es muy dependiente del conjunto de bailarines que se presenta.

Antes que nada un poco de background. Manon está inspirada en la novela de Antoine François Prévost, L'Historie du chevalier des Grieux et de Manon Lecscaut (1731) y fue presentada por primera vez por el Royal Ballet en 1974, con coreografía original de Kenneth MacMillan y música de Jules Massenet (quien de por sí hizo la música para la ópera de Manon, pero de la que no se hace uso alguno en el ballet). La trama se desarrolla en tres actos, cada uno conteniendo el esencial pas de deux característico de MacMillan. 

La historia comienza con la llegada de Manon, quien visita a su hermano Lescaut, su único familiar.  Manon es observada por Monsieur GM quien se acerca a Lescaut y trata de persuadirlo de que le ceda a Manon como su querida. Lescaut acepta y toma el dinero de Monsieur. Por otro lado, Manon conoce a Des Grieux, un estudiante y se enamoran, por lo que deciden escaparse juntos, pero en una ocasión en que Des Grieux está fuera, Lescaut encuentra a Manon y la convence de convertirse en la querida de Monsieur GM, dado a que les lloverían riquezas. Un abrigo de piel y algunos collares, y Manon se convence de que es una mejor vida de la que le puede ofrecer Des Grieux. Cuando éste regresa, Lescaut le prohibe que busque a Manon y lo trata de convencer de que es mejor para ella.

En el segundo acto, Des Greiux va a casa de Monsieur a una fiesta y se encuentra a Manon, quien está visiblemente confundida y no sabe si decidirse por el amor de Des Grieux o las riquezas de Monsieur GM. Des Grieux trata de convencerla de que se vaya con él, pero ella se resiste. Finalmente acepta con la condición de que Des Grieux juegue a las cartas y haciendo trampa consiga dinero para que se vayan. Haciendo esto, Des Grieux es descubierto, por lo que escapa llevándose a Manon, más la policía lleva y durante la disputa Lescaut es asesinado y Manon es arrestada bajo cargos de prostitución.

En el tercer acto, Manon ha sido deportada a la Louisiana y Des Grieux la ha seguido, fingiendo ser su esposo. El guardia encargado de recibir a los convictos se interesa en Manon y la arresta, esperando que ella decida quedarse con él. En eso, Des Grieux llega y la libera, no sin antes matar al guardia, y escapan hacia los pantanos. Ahí Manon se da cuenta de que todas sus ambiciones no eran importantes comparadas con el amor de Des Grieux, y mientras escapan de sus perseguidores, Manon se desploma y muere en los brazos de Des Grieux.

Bueno esa es la historia. Ahora pasemos al review. Primero tuve la oportunidad de ver a Laura Morera interpretando Manon y a Federico Bonelli como Des Grieux. A ella apenas le están empezando a llover los papeles principales, y esta fue la función que siguió a su debut. La coreografía le sienta de maravilla, y fuera de ponerme a discutir su técnica (que es excelente) voy a referirme a su interpretación. Verán. En el ballet no hay diálogo y uno debe recurrir al baile y a los gestos para sustituir al diálogo. En la escena de la fiesta, Morera fue exquisita, dado a que flirteaba con Monsieur mientras que lanzaba miradas furtivas a Des Grieux y mostraba preocupación al no saber qué hacer. Lo que realmente no me llegó fue el primer acto, dado a que me pareció muy fácil como Manon se dejó convencer por Monsieur y Lescaut, y el famoso pas de deux en la recámara de Des Grieux, me pareció falto de pasión, aunque la ejecución fue limpia y precisa.  En el tercer acto, siento que Laura recobró fuerza porque el los pedazos del pas de deux del pantano que alcancé a ver, mostraban a una Manon derrotada y arrepentida. Al final salí con la impresión de que Laura para mí es como Marianela Nuñez hace un par de temporadas:  la mejor técnica de la casa, y una fantástica bailarina de allegro, a quien le falta todavía un poco de experiencia para decidir cuáles son los gestos o actitudes que levantan el drama a otro nivel (prueba de esto fue que Marianela esta temporada está como nunca y todo lo que antes no me acababa de convencer ya no existe). Probablemente Laura Morera en dos temporadas estará tirando la casa, y mientras tanto será interesante ver su evolución. Federico Bonelli estuvo muy sólido y contenido. A mí siempre me ha parecido un bailarín clásico, excelente para hacer de príncipe en todos los ballets de Petipa (Cascanueves, Bella durmiente, Lago de los Cisnes, etc.), pero cuando uno debe de actuar se queda corto...parece que sólo puede actuar cuando no esta bailando y viceversa, y por lo tanto le falta el aura de estrella. En suma: nunca hace que me fije solamente en él...siempre me fijo en la bailarina. Lo que curiosamente me llamo la atención y esto debido al espantoso asiento que me tocó (nota personal: no comprar más allá de la orilla de la orquesta), fue la rotación de sus piernas. Verán, para bailar ballet algo muy importante es la rotación exterior de las piernas y esto es algo personal que depende del físico, y se trata de mejorar con la técnica. Bonelli tiene una rotación extrema, y créanme que esto es difícil de mantener cuando una de las piernas está en el aire. 

Pas de Deux del primer acto con Alina Cojocaru como Manon, 

y Johan Kobborg como Des Grieux.

Una sorpresa agradable en esta puesta fue la de Ricardo Cervera como Lescaut. Tal vez su interpretación queda corta en el sentido de que Lescaut en papel es más manipulador con aire maquiavélico....Por otra parte, su timing comédico fue excelente y aunque tuvo un primer acto plagado de errores menores (nervios), su segundo acto fue fantástico y recibió una ovación grande, así qu probablemente seguirá recibiendo papeles mayores en lo futuro. 

El segundo Manon corrió a cargo de Leanne Benjamin, quien tiene toda la experiencia del mundo sobre sus hombros, por lo que su interpretación fue para mí más acertada que la de Morera. Fue un deleite ver la transición de Manon de adolescente enamorada de Des Grieux, a mujer enamorada de las riquezas de Monsieur GM. En todo momento sus acciones me me parecían espontáneas, como resultado de las elecciones hechas por alguien que no ha pensado bien qué quiere y hacia el final, Leanne dota de arrepentimiento y desesperación al personaje. En el acto II preferí la versión de Morera, pero en conjunto la interpretación de Leanne me pareció mucho más sólida y esto siendo que ella no fue la principal estrella de la puesta... Quizá lo único "negativo" de Leanne en este papel, es el hecho de que su cuerpo naturalmente no se asemeja al de una seductora (es delgada, atlética y muy pequeña), mientras que Laura Morera si se ve más como Manon.

La noche del sábado se la llevo Johan Kobborg. Siempre me ha parecido que él se encuentra en una posición bastante singular. El 99% de las veces Johan baila con Alina Cojocaru, quien es una bailarina única, que agota entradas y ha atraído multitudes a Covent Garden desde su debut en papeles principales. Por lo mismo, muchas veces Kobborg se ve relegado al papel de acompañante sólido, aunque la química es tan fantástica, que se les ha reconocido como "la pareja" del Royal Ballet, y por lo mismo no se le ubica en el mismo plano que otros bailarines (Carlos Acosta, por ejemplo). Por otro lado, desde que yo le he visto, siempre me pareció que sus habilidades histriónicas son superiores a las de cualquier otro bailarín que yo he visto en vivo, y papeles que requieren de mucha actuación le vienen como anillo al dedo (Onegin, por ejemplo). Des Grieux entonces le quedó idóneo. El solo del acto I, Kobborg lo baila con pausas, como el enamorado que duda del cómo acercarse a su amada, y lleno de introspección. En el pas de deux, él es contenido, mientras que Manon se le arroja y lo seduce juguetonamente. Cuando descubre la traición de Manon, se le ve atormentado y destruido, y mientras atiende la fiesta de Monsieur y observa a Manon horrorizado, pero en todo momento es claro que Des Grieux le perdonaría cualquier cosa y que está dispuesto a hacer todo. Todos estos sentimientos fueron arrojados en el pas de deux del segundo acto, donde la desesperación de Des Grieux por convencer a Manon de irse con él era clara. Si esto no fuera poco, el tercer acto fue aún mejor. La transición de Des Grieux, al arrebatar a Manon de las garras del guardia, al Des Grieux que mata por amor, fue palpable: el espanto por lo que acaba de hacer y el alivio de ver a su amada a salvo. Finalmente, el pas de deux en el pantano fue muy triste, Des Grieux se encuentra lleno de impotencia porque ve que Manon se le va y no puede hacer nada al respecto. Realmente no creo que pueda haber un mejor Des Grieux que Kobborg, y aunque he oído y leído muy buenos reviews sobre el Des Grieux de Edward Watson, realmente dudo que alguno me tenga con la lágrima en el ojo, sufriendo por la suerte de Des Grieux, quien ha dejado todo en el plato por Manon, y ésta se le va.

Lescaut en esta puesta fue interpretado por Slava Samodurov, un bailarín de porte clásico de origen ruso. Si la interpretación de Cervera fue la de un joven ambicioso, quien va tomando decisiones según mejor le convenga en el momento, la de Slava fue la de un hermano calculador y con experiencia, quien sabe exactamente lo que debe de hacer para obtener la mayor ganancia a largo plazo. A pesar de que la ejecución de los pasos fue precisa, la presentación se me hizo demasiado limpia para Lescaut. Por otro lado, sus duetos con Lauren Cuthberson, quien hizo de su amante, fueron muy buenos y sería positivo explorar esta pareja en lo futuro. Por lo pronto, me quedo con Slava en otro tipo de personajes. En general, disfrute más a Cervera, aún con los errores. 

Y ya se me hizo el post larguísimo. Chequen los pas de deux que les pongo porque son cortos y representativos de MacMillan. Igual y alguno de éstos les hace que un día vayan a ver algún ballet. 

Acosta y Rojo explicando Manon

Aprovecho para desear un feliz cumpleaños a mi súper amiga Anahí, con quien tuve la fortuna de celebrar el pasado Viernes en su rancho de Notts.

Basta, basta...

Bye