El periódico inglés Times (y el Sunday Times) que pertenecen a Rupert Murdoch (quién también es dueño del NY Times y otros) tiene ya más de un mes con acceso restringido sólo a subscriptores (o acceso por £1 al día o £2 por semana). La razón? La gente debe de pagar por "periodismo de calidad" y para ello el sitio también se rediseño teniendo en mente que el futuro son dispositivos multimedia como el iPad. El proceso ha sido llamado un experimento, y el Times ha retirado sus feeds de noticias de los search engines como Google News, Yahoo! News, etc.

En Junio, el nuevo sitio estuvo libre al tráfico durante un mes y el paywall entró en vigor el 1ero de Julio. Se proyectó que el Times perdería cerca del 90% de su tráfico y The Guardian reportó el cumplimiento de esta proyección hace poco más de una semana. Se estima que encima de los 150,000 subscriptores que tienen pase online automático, hay cerca de 15,000 lectores que han aceptado pagar la subscripción y que esto generaría £1.4 M al año.

Habiendo experimentado con el sitio cuando todavía estaba abierto (con el extra de que uno debía registrarse), puedo decirles que a pesar de el pesado uso de elementos multimedia, la navegación era por demás complicada. Previo al cambio del Times, yo estaba subscrita a su feed de la sección de Arts, pero con el cambio, encontrar historias individuales se hizo desesperante. Además muchas veces yo buscaba cierta historia vía Google, y con el retiro de sus feeds, esto se volvió imposible.

Tratándome de ponerme en los zapatos de los periodistas, creo que es difícil ver como deben competir con un mundo que ahora puede estar informado mediante un sinnúmero de medios y sin necesidad de pagar más allá de la conexión a internet, pero me niego a creer que el único modelo posible sea el que se encuentra experimentando Murdoch y compañía. Finalmente reporteros y demás periodistas freelance reciben una paga por su trabajo y si periódicos están sufriendo pérdidas, deben de buscar medios alternos para generar ganancia. La cuestión es ser creativos y desarrollar cosas extra que se puedan ofrecer al público en forma de aplicaciones para dispositivos multimedia o e-commerce, tal y como lo hace New York Magazine.

Y ustedes, si tuvieran que pagar para leer las noticias en línea, lo harían?

xo