Siguiendo con eso de mis posts atrasados, aquí les va el de la vuelta mágica y misteriosa por la fantástica ciudad de Manchester.

Un poco de background. Mi jefe estudió su maestría y doctorado en UMIST (University of Manchester Institute of Science and Technology) y la Victoria University of Manchester, en aquéllos lejanos años 80's (ambas se unieron en una sola universidad, la Universidad de Manchester, en 2004). De esta forma, yo viví efectivamente cinco años en Manchester, de los cuales mis recuerdos son pocos y de los que sólo me quedó un remanente de lenguaje que constituye el inglés que puedo hablar ahora. Bueno, sin más rollo, aprovechando que mis jefes iba a venir a la isla, a mi papá se le ocurrió hacer un viaje al túnel del tiempo, e ir a Manchester a ver como ha cambiado la ciudad y el lugar en el que alguna vez vivimos, y he de decir que resultó en un viaje muy interesante y fascinante y demás -antes- que vengan a la mente.

Todo comenzó con la renta del coche y la búsqueda de acomodación. El coche (un Ford Fiesta plateado) lo sacó mi papá de Hertz, después de una complicada transacción que involucró el no entender cuánto iban a cobrar al final, puesto que encima del precio de renta, hay varias cuotas por concepto de seguros y que se tuvo que recoger con anticipación, dado a que los sábados las empresas de renta de coches sólo abren medio día y los domingos no abren. Esto resulto en otra complicada operación llamada estacionarse. Verán, en la calle donde vivo es un relajo saber dónde estacionarse porque uno debe pagar en las casetitas, pero a partir de las 5, de un lado de la calle es exclusivamente para la gente que es residente y el otro lado hasta las 8, y el policía siempre llega puntual a las 5 a poner multas, porque al parecer nadie entiende bien como funciona. Al final mi jefe tuvo que terminar preguntando cómo funcionaba al policía, porque de plano no era claro. 

The Oakfield Lodge B&B, en Marple.

La acomodación la encontró la mano más rápida del internet. Resulta que encontré un B&B muy simpático en Marple, un pueblito ubicado en la región de Greater Manchester (cerca de Stockport)  y que resultó ser precisamente el mismo pueblito en dónde vivíamos. El B&B es una casa muy chida y gigantesca que es operada por la dueña, una señora con un acento muy simpático que se la pasaba con su perro. 

Habiendo resuelto los problemas más urgentes, al día siguiente (Domingo) salimos temprano y como mi jefe no conocía las carreteras del sur, él decidió lanzarse a la segura y usar las autopistas.

La ruta fue la siguiente, usar la M11 de Cam hacia Londres, hasta llegar a la M25 que rodea Londres (la famosa London Orbital)  y tomarla hasta llegar al cruce con la M1 que sube al norte. Esto en principio no es lo más eficiente, dado a que se baja para volver a subir, pero pues si uno no conoce, mejor apegarse a los caminos mayores. Mi papá decidió que sería chido salirse en Sheffield y para pasar por todo el Peak District y en especial, por un páramo muy famoso que se conoce como el Snake Pass (que pasa por el la reserva del National Trust High Peak's Estate) Estas regiones mi jefe si se las conocía al dedillo, así que mientras llegásemos a Sheffield, todo estaría bien. Lo malo, es que evidentemente nos teníamos que perder buscando la A57, jejeje y pues perdimos una hora, pero al final mi papá consiguió sacarnos de Sheffield y directo a la Snake Road, que tiene vistas realmente idílicas, porque hay secciones que pasa cerca de una presa y luego cuando uno va descendiendo hacia Glossop, se supone que en un día claro, se puede ver todo Manchester...aunque por supuesto, a nosotros nos toco el típico clima británico: nubes, nubes, nubes, viento y lluvia + el ocasional sunny spell.

En fin. Llegamos a Marple por ahí de las 3 de la tarde. Marple está a 20 min de Manchester en coche o a 35 en tren y es puramente residencial. Por lo que me dijo mi papá, Marple solía ser muy popular con empresarios que trabajaban en Manchester, por lo que consiguieron además hacerse de una estación particular de tren (Rose Hill), con el sólo propósito de facilitar el commuting con Manchester Piccadilly, sin tener que moverse a Stockport o a la estación principal de Marple.

Antes de ir al hotel, mi mamá dió con la calle (Fairacres road) donde se encontraba la última casa en la que vivimos. He de decir que cuando la ví, no la recordaba pero tenía sensación de familiaridad si me entienden....Al parecer, según lo que dijeron mis jefes seguía igualita. Luego fuimos al hotelito, a de dejar nuestras cosas, y de ahí nos lanzamos a buscar las otras casas donde vivíamos. Primero pasamos por dónde mis jefes vivieron cuando mi papá estaba haciendo la maestría. Luego fuimos a la casa donde vivimos cuando mi papá regresó al doctorado (Kings road), que he de decir estaba muy chida, jejeje.

Lo impresionante fue que las rentas por estas zonas noroestes son realmente 1/3 parte más baratas que en el sur, contando Cambridge y que con lo que yo pagaba de renta por mi pequeño cuarto, hubiera sido factible el hacerme de un flat en Marple sin mayor problemas.

Luego de hacer el tour por las casas, nos lanzamos a buscar el hospital donde nació mi hermana, Stepping Hill en Stockport. Cuando llegamos se me hizo muy similar a Addenbrookes, aquí en Cambridge y pues mis papás sacaron unas fotos para enseñárselas a Mel. Luego paramos en un pub para comer y celebrar a mi mamá, porque resulta que en el Reino Unido ese domingo era día de las madres. Habiendo comido, nos lanzamos a Manchester en el coche. Mi papá nos paseó por las calles principales y nos señaló los edificios importantes. Por lo que nos dijo, la ciudad estaba completamente cambiada (mis jefes de por sí visitaron Manchester en 1992) y en parte debido a la gran reconstrucción que se llevó a cabo en 96-97 después de  que una bomba del IRA estallara en el centro, y que fue también motivada por la celebración de los juegos del Commonwealth, en el 2002.

Al día siguiente tomamos el tren desde Rose Hill con dirección a Manchester Piccadilly  (£3 return con acceso al transporte público en Manchester...baratísimo si me preguntan). El clima estaba del asco. El viento soplaba sin cesar y llovía, por lo que las sombrillas terminaron por morir.

Universidad de Manchester

Mi papá se impresionó con el estado de la estación, dado a que la que el recordaba era muy reducida, sin mall incluido en la salida. De ahí nos fuimos a visitar la Universidad de Manchester y su viejo edificio; nos llevó a comer chipsn' curry y fishn'chips (£2!!. Aquí en Cam no consigue uno por menos de £4)  y paseamos por toda la ciudad. Durante este intervalo mágicamente la lluvia desapareció, alguien apagó el ventilador y el sol salió. Clima realmente asombroso. Bueno, volvamos a lo que iba mencionando. La mezcla de edificios es muy interesante, porque por un lado se tienen todas los de tabique rojo y fabricas que datan de la revolución industrial y luego todos los edificios modernos.

Mi mamá se puso triste de que había cambiado su vieja tienda departamental por un Primark (que resultó ser del gusto de mi mamá, jejeje), pero su Debenhams y su callejón donde se comía sus papas seguía estando en e mismo lugar. El centro de la ciudad es muy cosmopolita y esta plagado por todas las tiendas que uno pueda imaginarse. El Manchester Arndale es el centro comercial más grande del Reino Unido y por un rato nos perdimos en los pasillos y mi mamá y yo estuvimos tentadas a estar entrando a las tiendas. Otros highlights del paseo incluyeron el Town Hall que está en una plaza dedicada al Príncipe Alberto, la Biblioteca Central, Piccadilly Gardens, el Old Wellington (un pub que es el edificio más viejo de Manchester y que data de 1552) y St. Ann's Square.

También pasamos un rato en el MOSI (Museum of Science and Industry), donde visitamos pabellones dedicados a todo tipo de máquinas, locomotoras, textiles, etc.  y una réplica de la locomotora de vapor, El Planeta, de Robert Stephenson (mi papá tiene una reproducción pequeña de The Rocket, que siempre me gustó, y que es la razón por la que yo conocía a Stephenson). 

Al día siguiente salimos temprano para regresar a Cam, pero mi jefe aprovechó ahora para irse por otra ruta para visitar Buxton, una ciudad en Derbyshire que se le reconoce como "la puerta al Peak District" y que posee baños de aguas termales. El lugar es muy lindo y tiene vistas interesantes. El Crescent está modelado inspirándose en la construcción famosa de Bath; la Opera House es la más alta del Reino Unido y que fue diseñada por Frank Matcham, quién también diseñó el London Colliseum; a un lado se encuentran los Pavillion Gardens, que están conformados por más de 23 acres de jardines y fuentes y el Old Hall Hotel, que data de 1640.

The Crescent, Buxton.

Mi mamá en Pavillion Gardens